3月10日，国际天文期刊《天文和天体物理学研究》（Research in Astronomy and Astrophysics）以“Detection of the Activity of 468861 (2013 LU28)”为题在线发表了中国科学院云南天文台在越海王星天体观测研究方面的成果。中国科学院云南天文台张西亮青年研究员为论文通讯作者，中国科学院紫金山天文台徐小萌硕士研究生为论文第一作者。

越海王星天体是海王星轨道（约30 au，au为天文单位）之外围绕太阳公转的冰质天体群，属于最原始的一类太阳系天体。外太阳系天体蕴含着太阳系原始星云物理和化学性质的重要信息，对其特性的研究可以促进理解太阳系的形成和演化，是太阳系边际探测的重要目标之一。我国的太阳系边际探测任务也在论证中。

云南天文台张西亮和紫金山天文台徐小萌等利用丽江2.4米望远镜，在2024年1月3日至4月13日期间对越海王星天体2013 LU28进行了测光监测（图1）。2013 LU28是一颗具有高离心率轨道和长轨道周期的天体，其轨道半长轴为184.2 au，近日距为8.7 au，轨道倾角为125.3度。2013 LU28的轨道周期约为2500年，最近一次过近日点是在2024年6月30日。监测发现，在靠近近日点过程中，2013 LU28的绝对星等持续减小（图2），对应着其反射截面的增大，意味着在这个过程中2013 LU28存在明显的活动特征。研究结果显示，在2024年1月3日至4月13日期间2013 LU28的质量损失率为2.64 kg/s，其活动由CO和CO₂升华驱动，其中CO₂升华起主导作用。同时对2013 LU28的核半径和颗粒尺寸进行了估算。

图1. 丽江2.4米望远镜的2013 LU28观测图像

图2. 2024年1月3日至4月13日期间2013 LU28的绝对星等变化

由于尺寸较小和通常距离较远，近日点前后是对部分越海王星天体开展物理参数和活动特性观测研究的难得机会。此次对2013 LU28的观测研究证实了越海王星天体的冰质特性和表面活动性的存在，后续的监测数据将会提供2013 LU28更多的物理参数和活动特征信息。对越海王星天体的观测研究可为了解太阳系天体在轨道特征、物理性质、化学成分和尺寸等方面的分布提供更多的信息，同时为我国的太阳系边际探测任务提供科学支持。

该研究得到民用航天预研项目（D020302）、中国科学院“西部青年学者”和中国载人航天工程巡天空间望远镜专项（CMS-CSST-2021-B10）等的资助。

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