在目前中国天文界成功运行“郭守敬望远镜”和加入国际TMT组织的形势下，自主建设大口径（8—10米）光学望远镜，是我国发展下一代巨型望远镜、实现中国天文学跨越式发展不可逾越的阶段，也是一个必要的技术和人才培养、储备过程。可以预见，在未来的10—20年，国际上将会形成数台8—10米口径望远镜和TMT配合使用的局面。自主建设8—10米口径的望远镜，将确保中国天文学的发展水平处于世界前沿地位，既契合中国天文界的技术和人才发展状况，也能满足未来中国天文学观测研究的需求。 

云南天文台以其海拔高、纬度低的独特优势，在中国天文学的发展战略中定位为中国南方地面天文观测基地，在全球天文观测网和空间监测网中占据极为重要的位置。 

历经知识创新工程十余年的发展，云南天文台的广大科技人员，立足祖国西南边陲，励精图治，潜心基础研究，圆满完成了丽江高美古和瀓江抚仙湖观测站的建设，并在天文学基础研究和新一代青年天文学人才培养方面取得令人瞩目的成绩。一台二站、振翅待飞的发展格局已经形成。 

云南天文台根据自身发展特点，紧密结合“坚持两个面向，着力提升基础研究原始创新能力，大力推进面向国家战略需求的应用天文研究，全力打造我国南方天文观测和研究集群，使云南天文台成为国际上有重要影响的天文学研究机构”的“一三五”战略发展规划，经过充分调研和缜密思考，逐渐理清思路、明晰目标。今年以来，已多次组织全台相关科技人员召开讨论会，瞄准8—10米望远镜建设项目，研讨大口径望远镜的国内外发展形势、科学目标、技术方案等方面的内容。 

2013年8月21日，云南天文台再次召开8—10米望远镜建设项目讨论会，确定将8—10米望远镜建设作为云南天文台当前最重要的发展目标。会议决定成立以韩占文台长为组长的“云南天文台大口径光学望远镜建设项目推进小组”，下决心举全台之力，推进大口径光学望远镜建设。会议还决定，将在近期邀请全国天文界相关专家学者，召开8—10米望远镜项目研讨会，就望远镜的科学目标、技术方案、应用前景、址点堪选等方面的内容进一步开展更为深入的研讨。