近地小行星撞击地球所带来的破坏力有目共睹，对近地小行星的预警防御关乎全人类的共同安全。我国将建设近地小行星防御系统，共同应对近地小行星撞击的威胁，为保护地球和人类安全贡献中国力量。

由于探测能力的不足和监测网络的不完善，大部分近地小行星在撞击地球前未被发现，比如2013年俄罗斯车里雅宾斯克、2017年云南香格里拉和2018年西双版纳的火流星事件。近地小行星2024 XA1（初始命名为C0WEPC5）于北京时间2024年12月3日13:55被发现，北京时间12月4日凌晨0:14左右在西伯利亚东部上空进入地球大气层并产生燃烧，形成一个明亮的火球。2024 XA1从被发现到坠入地球时间间隔总共不到12小时。

云南天文台丽江观测站地处低纬度地区，海拔3200 多米，是目前我国最优良的夜天文观测台址之一，也是国际上该区域唯一的天文台站。丽江2.4 米望远镜是目前东亚口径最大的通用型光学天文望远镜，指向和跟踪精度分别优于3角秒和0.5角秒，具备对近地小行星等快速运动目标高精度跟踪观测的能力。云南天文台一直致力于近地小行星的观测研究，并针对有潜在撞击地球危险的近地小行星（PHA）开展了高精度定位、物理特性和光谱特征等方面的研究，为开展近地小行星预警防御监测奠定了基础。

在近地小行星2024 XA1坠落前六小时左右，丽江观测站团组根据预报信息制定了观测方案。丽江2.4米望远镜属于精测望远镜，焦距长、视场较小。为了观测2024 XA1这种运动较快的天体，我们采取了提前在预定位置“守株待兔”的观测方式，成功观测到2024 XA1坠落前一小时内的珍贵图像。

丽江2.4米望远镜（左图）和近地小行星2024 XA1（右图中亮线）

此次对近地小行星2024 XA1的观测是一次成功的近地小行星预警防御监测试验，验证了云南天文台在潜在撞击地球危险近地小行星（PHA）监测研究方面的实力，也充分体现了丽江2.4米望远镜在近地小行星监测方面的性能优势。此次近地小行星2024 XA1的成功观测可为我国将来的近地小行星预警防御任务提供科学支撑。